Jugar partido a partido (léase Cholo Simeone) uno de los torneos de selecciones más cortos que existe es entendible. Sin embargo, dadas las condiciones futbolísticas del continente, y con el antecedente de la edición anterior en la que Perú y Venezuela avanzaron hasta semifinales, decir que el objetivo de un país se limita a pasar de ronda es mediocre e injustificado. A todos les falta tiempo, todas las selecciones hay que renovarlas, las lesiones son un lugar común y el destino, que no sabe de culpas y es ciego, puede jugarle una mala pasada a cualquiera.

Hace poco menos de un mes, Ricardo Gareca anunció que el objetivo de Perú sería pasar de ronda. Listo. Como quien va al casino, apuesta en todos los números de la ruleta salvo el cero y dice que el objetivo es ganar algo. ¿Cómo puede salir a decir que el objetivo es pasar de ronda cuando pasan ocho de doce selecciones y en un grupo de cuatro pueden pasar tres? 

Pero apareció. Ahí estaba a la espera de ser recogido. A la entrada de la casa. No tuvo que pasar mucho tiempo. Los peruanos se encontraron su lotería en una expulsión tempranera. La cuestión fue entonces de paciencia. Paciencia para saber qué comprar con ese billete, pero sabiendo que la compra se iba a hacer al fin. La Venezuela de un solo punta se convirtió en la Venezuela del llanero solitario. Un llanero solitario, Rondón, con mucho talento pero sin compañía. 

Pasaron los minutos, Perú demostró su dificultad para proponer, quedó clara la dependencia en sus dos delanteros— que ya vivieron sus mejores épocas y hoy son más nombres que otra cosa—, pero llegó el gol. Uno solo, porque pedir dos era utópico. 

Un gol que da tres puntos y acerca la clasificación a cuartos de final. Gareca ve cada vez más cerca el objetivo. Aguarda paciente a encontrarse otro billete, mientras prepara en una mano, por si acaso, el casete de los lugares comunes para defenderse del fracaso.

Juan Pablo Pablo.